Prototyp radarového senzora je neuveriteľne malý, ale presný.
Inžinieri z Kalifornskej univerzity v Davise (UC Davis) vyvinuli nový radarový senzor, ktorý dokáže zachytiť pohyby len na 100-tinu šírky ľudského vlasu. A čo je ešte lepšie, samotný senzor má veľkosť sezamového semienka a je energeticky úsporný. Systém je založený na technológii milimetrových radarov, čo sú radarové senzory krátkeho dosahu, ktoré, ako už názov napovedá, pracujú na frekvenciách milimetrových vĺn medzi mikrovlnami a infračerveným žiarením. Tieto senzory dokážu presne rozpoznať neuveriteľne malé pohyby mikroskopických objektov, čo môže nájsť využitie v oblasti bezpečnosti, biometrického monitorovania a navádzania nevidiacich. Majú však problémy so spotrebou energie a filtrovaním šumu v pozadí. Zariadenie tímu z Kalifornskej univerzity v Davise je navrhnuté tak, aby tieto dva problémy riešilo. Úpravou topológie samotného senzora ho tím dokázal vyladiť tak, aby z meraní odčítal nežiaduci šum. To umožňuje senzoru zachytiť zmeny v polohe cieľa, ktoré sú len 100-násobkom šírky ľudského vlasu, a detegovať vibrácie až na 1000-násobok vlasu.
Na rozdiel od iných senzorov s podobnou presnosťou je tento senzor oveľa menší, má rozmery približne ako sezamové semienko. Jeho konštrukcia zároveň zvyšuje jeho energetickú účinnosť a môže byť relatívne ľahko vyrobiteľný. Výskumníci tvrdia, že senzor je navrhnutý tak, aby zisťoval, ako je rastlina smädná, a to sledovaním nepatrných zmien v hrúbke listov – markera hydratácie alebo dehydratácie. Súbor týchto nízkonákladových senzorov by mohol mať pre poľnohospodársky priemysel zásadný význam. Medzi ďalšie potenciálne využitie patrí monitorovanie štrukturálnej integrity budov alebo presnejšie systémy virtuálnej reality, tvrdí tím. Výskumníci plánujú pokračovať v zdokonaľovaní svojho návrhu a zároveň umožniť iným vedcom, aby s ním experimentovali. Výskum bol uverejnený v časopise IEEE Journal of Solid-State Circuits.